EIKON. Internationale Zeitschrift für Photografie und Medienkunst #107/2019

Das Jahr 1969 findet dieser Tage dank seiner historischen Ereignisse große mediale Beachtung: Im Juli kann mit der Apollo 11 die erste bemannte Mondlandung durchgeführt werden, im August schreibt das Woodstock Music and Art Festival als Gegenentwurf zu einem in Vietnam kriegführenden Amerika Geschichte, nur einige wenige Tage zuvor erschüttern die Morde der Manson Family Kalifornien und die ganze Welt. Vielleicht ist es deshalb gar kein Wunder, dass eine andere, auf den ersten Blick unspektakuläre Begebenheit von der Öffentlichkeit vollkommen unbemerkt bleibt: Im Oktober 1969 wird durch das Zusammenschließen von vier an unterschiedlichen Standorten befindlichen Computern erstmals ein dezentrales Netzwerk ermöglicht und mit dem Arpanet der Vorläufer für das heutige Internet geschaffen.

Einigen wenigen in Linz bleibt dieses Vernetzungsexperiment in den USA jedoch nicht verborgen, und so kommt es, dass exakt im Jahr des ersten geglückten Datenaustauschs Ars Electronica in Form eines Festivals an erstgenanntem Ort aus der Taufe gehoben wird; wohlgemerkt zu einem Zeitpunkt, zu dem all die folgenden Entwicklungen, die mit der Entstehung des World Wide Web und dem daraus resultierenden vollkommen veränderten Alltag der Menschen weltweit verknüpft werden, selbstverständlich noch keineswegs absehbar sind! Anlässlich des 40. Geburtstags von Ars Electronica hat EIKON Gerfried Stocker, den künstlerischen Leiter der Institution, zum ausführlichen Gespräch getroffen, in dem er an der Entstehung einer großen Vision teilhaben lässt, die unglaubliche Relevanz der Medienkunst betont und aufzeigt, was es von ihr für die heutige Gesellschaft zu lernen gilt – nachzulesen „Im Fokus“.